在浙江丽水的保定村,曾住着一位名叫吕智敏的男子。他父母早逝,独自一人靠经商为生,生活富足。然而,年近三十,仍孑然一身。经人撮合,他与一位名叫叶仙娇的女子结为夫妻。婚后,二人情投意合,恩爱非常。不久,吕智敏需远赴外地经商,临行前向妻子承诺,早则半年,迟则一年,定会归来。
光阴荏苒,半年已过,吕智敏音讯全无;一年期满,仍杳无音信;转眼间,三年过去,丈夫毫无踪迹。村里人渐渐议论纷纷,都说吕智敏已不幸离世。叶仙娇家徒四壁,入不敷出,日子过得十分艰难。有人建议她再嫁,便为她介绍了一位名叫张祥的男子。张祥不仅入赘叶仙娇家,还请道士诵经超度吕智敏的亡灵,并邀请亲友族长饮酒庆祝二婚。
又过三年,吕智敏突然出现在村中。面对两位丈夫,叶仙娇左右为难,唯有默默垂泪。此事惊动了括苍知县,知县升堂审理后,心生一计,宣布明日继续审理。次日,知县升堂,对吕智敏和张祥说道:“昨日我留叶仙娇在衙门,单独询问她究竟谁是她的丈夫。不料她哭诉不止,不肯作答,当晚竟在我家后花园自缢身亡。人已逝去,无法挽回,但她与你们二人皆曾共度良辰,自然难舍。速去备办棺木,以免尸骨暴露。”
张祥闻言,立刻说道:“我与叶氏只是半路夫妻,她死在大老爷的花园里,恳请大老爷发善心,拨库银安葬。”说罢,面无表情,径直离开县衙。吕智敏则泪流满面,对知县说:“叶氏是我结发妻子,虽已离世,但我绝不能让她尸骨暴露,更不愿劳烦大老爷安葬。如今我虽身无分文,但愿去讨饭也要为妻子置办棺木,将她送回故乡安葬。”
知县深受感动,认为吕智敏忠厚善良,结发夫妻情谊深厚。他向吕智敏透露,这是他设下的计策,用以考验二人对叶仙娇的感情。其实叶仙娇并未死去,知县立即叫出叶仙娇,判她继续与吕智敏成婚。二人喜出望外,高高兴兴地回家去了。
这个故事在保定村代代相传,每当夫妻争吵欲离婚时,村里老人总会以“还是结发夫妻有感情”相劝。这个故事不仅展现了人性的光辉,也成为了维系婚姻的典范。
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