在我国传统丧葬习俗中,火葬推行之前,许多地区存在一项独特的仪式——老人去世时,最亲近的子女需沿路拜祭,三步一跪五步一拜,表达深切哀思。送葬队伍身着黑色服饰,将麻袋剪裁成披风样式披在肩上,这一习俗背后藏着一个感人至深的故事。
相传很久以前,一位老母亲有两个儿子。儿子们成家后不仅不孝顺,还经常在母亲面前夸口:”等娘过世后,定要大操大办,让您睡楠木棺材,穿红着绿,举办七七四十九天的道场…”老母亲明知儿子们口是心非,却想用智慧教育他们。某夜辗转难眠,她终于想出良策。次日将两个儿子唤至床前:”我死后不要花一分钱,用破草席一卷扔进阴水洞即可。但你们必须天天观察后山槐树上的乌鸦和林中的猫头鹰,直到我闭眼为止。”
这对不孝子正求之不得,立刻应允。起初兄弟俩对乌鸦猫头鹰毫无兴趣,却在母亲反复提醒下开始留意。他们发现乌鸦和猫头鹰都极其疼爱幼崽,雏鸟无论母亲如何飞来飞去衔食,始终张大嘴巴等待哺育。然而当幼鸟长大,待遇却截然不同。乌鸦幼崽长大后,会反哺年迈的母亲,用食物喂养飞不动的老乌鸦;而猫头鹰幼崽则将老母吃掉,最终自己也难逃被子女吞噬的命运。
兄弟俩越看越心酸,不禁自问:”如今这样对待老母,将来孩子也会如此对待我们吗?”这一念头让他们痛下决心,开始真心孝敬母亲。可惜天意弄人,就在他们刚改善对母亲的态度时,老人却溘然长逝。悲痛欲绝的兄弟俩决定用特殊方式表达孝心:身穿黑色衣裳,披麻衣,模仿乌鸦羽毛颜色,沿路跪拜。从此这一习俗代代相传。
经济条件较差的地区,百姓买不起黑布,便改用黑布条系在臂上。无论形式如何变化,都寓意着永远铭记乌鸦反哺的善行与猫头鹰相食的恶果,警示后人要孝敬长辈。这一充满智慧的传统,至今仍在部分地区延续,成为中华民族孝道文化的生动体现。
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