晋文公退避三舍显霸业

晋文公即位之初,便致力于整顿内政,发展农业生产,使晋国逐渐展现出强大的国力。他怀揣着成为中原霸主的雄心壮志,渴望像齐桓公那样,在诸侯中树立威望。恰逢此时,周襄王遭遇内乱,太叔带勾结狄人篡夺王位,襄王被迫逃往郑国,急需诸侯的援助。周襄王派出使者,请求晋文公出兵相助,以恢复王室的尊严。

在列国诸侯中,秦、晋两国实力最为雄厚,其他诸侯却瞻前顾后,无人愿出兵讨伐狄人。周襄王无奈之下,只得派遣使者向晋文公求助。晋文公迅速响应,挥师东进,击败狄军,诛杀太叔带及其党羽,成功护送周襄王返回洛邑。这一壮举不仅彰显了晋国的实力,也为晋文公赢得了诸侯的尊敬。

两年后,宋成公又来向晋文公求援,称楚国大将成得臣率领楚、陈、蔡、郑、许五国联军攻打宋国。晋文公的大臣们纷纷进言,认为楚国长期欺凌中原诸侯,此时正是晋国建立霸业的好时机。晋文公深以为然,他深知要成为中原霸主,就必须击败楚国。于是,他积极扩充军队,组建了三支精锐部队,浩浩荡荡地前往救援宋国。

公元前632年,晋军攻下归附楚国的曹国和卫国,将两国国君俘虏。楚成王本不愿与晋文公交战,听闻晋军出兵,立即下令成得臣退兵。然而,成得臣自信满满,认为宋国迟早可破,不愿半途而废。他派部将向楚成王表示,即使不敢保证胜利,也要拼死一战。楚成王对此十分不满,仅派出少量兵力支援成得臣。

成得臣先派人通知晋军释放卫、曹两国国君,却暗中指示两国国君与楚国断绝关系。曹、卫两国果然按晋文公的计策行事,令成得臣怒不可遏。他怒吼道:“这是重耳这个老贼逼他们这么做的!”随即下令全军急速追击晋军。楚军进至晋军驻地,晋文公立即下令后撤。晋军中有些将士不理解,认为国君让臣子撤退不合常理。狐偃解释道:“打仗先要讲理,理直气壮。当初楚王曾帮助过主公,主公曾承诺若两国交战,晋国愿退避三舍。今日后撤,正是履行诺言。若失信于楚国,我们便理亏。我们退兵,若他们仍不罢休,步步紧逼,便是他们输了理,我们再战不迟。”晋军后撤九十里至城濮,布置好阵势。

楚军将领见晋军后撤,欲停止进攻,但成得臣执意追击,直抵城濮,与晋军遥遥相对。成得臣派人向晋文公下战书,措辞傲慢。晋文公则回信道:“贵国恩惠,我们铭记在心,故退至此地。如今贵国不肯谅解,只能在战场上分个胜负了。”大战爆发,晋军先以两面大旗指挥后撤,战车拖着树枝,扬起尘土,伪装出溃败的模样。成得臣轻敌冒进,正中晋军埋伏。晋军精锐猛冲过来,将楚军拦腰切断,假装溃败的晋军又回过头来前后夹击,楚军大败。晋文公下令停止追击,成得臣率残部逃回,自觉无颜面对楚成王,最终自杀。晋军占领楚军营地,吃了三天楚军遗粮,才凯旋回国。

晋国击败楚国的消息传到洛邑,周襄王和大臣们对晋文公的功绩赞不绝口。周襄王亲自前往践土慰劳晋军。晋文公借此机会,在践土为天子建造新宫,并召集各国诸侯举行大会,订立盟约。就这样,晋文公成功登上了中原霸主的宝座。

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