英国的愚人节是一个充满欢乐与恶作剧的传统节日,人们在这一天可以尽情施展创意,用各种巧妙的方式捉弄亲友。孩子们常常会故作惊慌地跑来告知父母一些荒诞的消息,比如”厨房着火了”或”床上有蛇”,如果父母不加思索地冲上前去查看,就会自嘲地成为”愚人节傻瓜”。这一天,玩笑不仅限于孩子们,英国的媒体机构如电视台、电台和报纸也常常参与其中,设计精妙的骗局来愚弄观众和读者。
例如,英国一家知名日报曾发表了一张”独家新闻”照片,画面中英国首相撒切尔夫人在公园长椅上与苏联领导人戈尔巴乔夫亲密接吻,引发广泛关注。还有一次,英国广播公司电台策划了一个出色的恶作剧:一名科技记者声称由于罕见地质现象,英国部分地区地球引力减弱,并邀请听众尝试跳跃测试,如果跳得比平时更高就致电广播公司。结果,广播公司接到了数百个电话,甚至有人自称变得轻盈,能在天花板附近飘浮。直到中午12点,广播公司才揭晓真相,告知这一切都是愚人节的玩笑。
英国大西洋航空公司的老板布兰森也曾策划了一场令人捧腹的恶作剧。他制作了一个闪闪发光的银色箱子和一个巨大的发光气球,在阳光下宛如外星飞碟。飞碟在空中盘旋片刻后缓缓降落,人们纷纷朝降落方向跑去,期待见到外星人,却惊讶地发现走出来的竟是布兰森本人。起初众人一愣,随即爆发出阵阵大笑,这场精心设计的恶作剧给人们带来了欢乐。
虽然愚人节是英国的传统节日,但有时也会波及外国人,尤其是某些严肃的学术杂志所开的玩笑更具迷惑性,常常让不知情的外国人信以为真。为了防止愚人节玩笑造成不良后果,英国政府已出台相关规定,禁止拿君主和宗教开玩笑,也不允许愚弄警察、消防队和急救人员,违者将根据情节轻重受到相应处罚。
关于愚人节的起源,一些学者认为它可能与罗马的嬉乐节(3月25日)以及印度欢娱节有相似之处。这些节日都发生在春分前后,当时天气变化无常,大自然充满神秘感,人们容易受到这种氛围影响而热衷于开玩笑。这种风俗在欧洲一些国家已持续数百年,其中英国尤为盛行。
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